할 수 있다 띄어쓰기, 왜 ‘수’를 띄울까 (의존명사)

‘나도 할 수 있다’와 ‘나도 할수있다’.
맞는 것은 할 수 있다입니다.
할 수 있다 띄어쓰기가 헷갈리는 건 세 글자가 한 덩어리처럼 느껴지기 때문입니다.
하지만 이건 할, 수, 있다 세 단어입니다.
단어는 띄어 쓰는 것이 원칙이니, 셋을 모두 띄웁니다.

열쇠는 가운데 있는 ‘수’ 한 글자입니다.
할 수 있다 띄어쓰기가 어려운 진짜 이유는, 이 세 단어가 워낙 자주 붙어 다녀 마치 한 낱말처럼 보이기 때문입니다.
하지만 눈에 익은 것과 한 단어인 것은 다릅니다.

‘수’는 혼자 못 서는 의존명사입니다

여기서 ‘수’는 ‘어떤 일을 할 만한 능력이나 가능성’을 뜻하는 말입니다.
그런데 이 ‘수’는 혼자 쓰이지 못합니다.
‘수가 있다’, ‘수를 부린다’처럼 홀로 문장에 나오지 않고, 늘 ‘할 수’, ‘갈 수’처럼 앞에 꾸미는 말이 있어야 합니다.
이렇게 앞말에 기대야만 쓰이는 명사를 의존명사라고 합니다.

의존명사도 엄연한 하나의 단어입니다.
그래서 한글맞춤법 제42항은 ‘의존명사는 띄어 쓴다’고 못 박아 두었습니다.
혼자 못 서는 말이라 붙여 쓸 것 같지만, 규정은 반대입니다.
독립된 단어이므로 앞말과 띄웁니다.

• 나도 할 수 있다.
• 지금은 갈 수 없다.
• 그럴 수도 있지.
• 이해할 수 없는 행동이다.

‘있다’도 띄웁니다

많이 놓치는 부분이 뒤쪽입니다.
‘수’를 띄우는 것까지는 알아도, ‘수있다’처럼 뒤를 붙이는 경우가 있습니다.
‘있다’는 그 자체로 형용사, 즉 독립된 단어입니다.
그러므로 ‘수’와도 띄어 씁니다.

정리하면 ‘할 수 있다’는 세 군데를 모두 띄운 형태입니다.
‘할수있다’, ‘할수 있다’, ‘할 수있다’는 전부 틀립니다.
오직 ‘할 수 있다’만 바른 표기입니다.

같은 규칙, 이 의존명사들도 띄웁니다

‘수’ 하나만 기억하면 아깝습니다.
같은 제42항이 적용되는 의존명사가 많기 때문입니다.
모두 앞말과 띄어 쓰면 됩니다.

공통점이 보이시나요.
모두 앞에 ‘-을/-ㄹ’이나 ‘-는’ 같은 꾸미는 말이 붙어 있습니다.
이렇게 관형어 뒤에서 명사 노릇을 하는 말이라면 의존명사이고, 띄어 쓴다고 보면 대체로 맞습니다.
‘수’ 하나로 익힌 원리가 여러 표현에 그대로 통하는 셈입니다.
한 글자짜리 의존명사가 이렇게 많다는 것만 알아도 띄어쓰기 실수가 크게 줄어듭니다.

주의, ‘데’는 붙일 때도 있습니다

의존명사라고 무조건 띄우는 건 아닙니다.
같은 글자라도 어미로 쓰이면 붙여 씁니다.
대표적인 게 ‘데’입니다.

의존명사 ‘데’는 장소, 경우, 일을 뜻합니다.
이때는 앞말과 띄웁니다.
‘사는 데 문제가 없다’, ‘그 일을 하는 데 사흘이 걸렸다’처럼요.

반면 ‘-는데’는 두 문장을 잇는 연결어미입니다.
이때는 한 덩어리라 붙여 씁니다.
‘밥을 먹는데 전화가 왔다’가 그 예입니다.
구별법은 간단합니다.
‘곳’이나 ‘경우’로 바꿔 말이 되면 의존명사라 띄우고, 그렇지 않으면 어미라 붙입니다.

• 공부하는 데 방해된다 → ‘하는 경우에’ → 띄움
• 공부하는데 자꾸 졸린다 → 문장 연결 → 붙임

‘수’는 늘 띄우지만, ‘데’처럼 두 얼굴을 가진 말도 있으니 뜻을 함께 살펴야 합니다.

이런 문장에서 특히 많이 틀립니다

실제 글에서 자주 어긋나는 자리를 바른 표기와 나란히 두었습니다.

• 이건 나도 할수있어 (X) → 나도 할 수 있어 (O)
• 참을수 없는 냄새 (X, 붙음) → 참을 수 없는 냄새 (O)
• 믿을수밖에 없다 (X) → 믿을 수밖에 없다 (O)

‘수밖에’는 ‘수’에 조사 ‘밖에’가 붙은 것이라 그 부분은 붙지만, 앞말인 ‘믿을’과는 띄웁니다.
결국 핵심은 늘 같습니다.
‘수’ 앞은 띄운다.

헷갈릴 때 이렇게 확인하세요

가장 쉬운 방법은 사이에 다른 말을 넣어 보는 것입니다.
‘할 수 있다’ 사이에 ‘도’를 넣으면 ‘할 수도 있다’가 됩니다.
이렇게 조사가 끼어들 수 있다는 건, ‘수’가 독립된 단어라는 증거입니다.
진짜 한 단어라면 중간에 다른 말이 들어갈 수 없습니다.

• 할 수 있다 → 할 수도 있다 (O) → 띄어 쓰는 게 맞음
• 갈 수 없다 → 갈 수는 없다 (O) → 띄어 쓰는 게 맞음

조사가 자연스럽게 들어가면, 그 자리는 띄어 쓰는 자리입니다.

할 수 있다 띄어쓰기, 한 줄로

‘수’는 혼자 못 서는 의존명사이지만, 하나의 단어라 앞말과 띄웁니다.
‘할 수 있다’는 세 단어라 세 군데 모두 띄어 쓰는 게 맞습니다.
‘수’ 앞에서 멈칫할 때는, 사이에 ‘도’를 넣어 보세요.
말이 되면 그 자리는 띄어쓰기 자리입니다.

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